LA CASA DE LOS HABSBURGO

En 1273, la llamada dinastía de los Habsburgo, surgida de entre los múltiples monarcas medievales, logró armar un oportuno matrimonio concertado que le granjeó el dominio de los asuntos europeos hasta el s. XX. La llegada al trono de Rodolfo [1273-1291] puso fin a la Época Terrible, y por la Declaración de Rhense (1338) se prescindió finalmente del Papa en la coronación del emperador. A partir de entonces, el rey, elegido por los Kurfürsten, se convertía automáticamente en emperador. Con la Bula de Oro, aprobada en 1356, se establecieron normas electorales precisas y se definió la relación entre el emperador y los príncipes, lo que supuso una mejora, si bien el emperador seguía bailando al son de los príncipes.

No obstante, los alemanes de a pie no pensaban precisamente en bailar: se enfrentaban a linchamientos indiscriminados, persecuciones antisemitas y escasez de mano de obra, todo ello desencadenado por la peste (1348-1350), que acabó con un 25% de la población europea. Mientras la muerte hacía mella en el pueblo llano alemán, se creaban universidades por todo el país. La primera fue la de Heidelberg, que convirtió esta localidad en la ciudad universitaria más antigua (y supuestamente más espectacular) de Alemania.